Le découpleur à semi-conducteurs est un dispositif clé des systèmes de protection cathodique et de protection contre la corrosion CA. Sa fonction principale est « blocage CC / passage CA » : il bloque le courant continu (courant PC, courant vagabond) entre structures tout en permettant à la CA induite à fréquence industrielle, à la foudre et aux surtensions de défaut d'être rapidement dérivées à la terre. Il combine des varistances à oxyde métallique (MOV) avec des éléments de commutation à semi-conducteurs (thyristor/SCR, pont redresseur, etc.) et remplace les cellules de polarisation et les éclateurs traditionnels. En fonctionnement normal il présente une impédance élevée et n'affecte pas le potentiel PC ; lorsque la tension CA dépasse le seuil, il conduit instantanément et dérive le courant dangereux à la terre, puis revient automatiquement à l'état bloqué.
Applications principales : protection des joints isolants, découplage inter-canalisations, drainage des interférences CA, connexion sûre entre canalisations et réseaux de terre / autres structures métalliques.